Since 1993
El Museo...
...se extiende sobre los terrenos de los antiguos dos campos principales: Auschwitz I y Auschwitz II – Birkenau. Muchos edificios e instalaciones fueron destruidos por los mismos alemanes, pero quedan algunos instrumentos del exterminio masivo y mas de 150 edificios originales: bloques y barracones para prisioneros, letrinas, edificios de la administración y dirección del Campo, cuartos de la guardia de los SS, las torres de vigilancia, las puertas del campo, varios kilometros de vallado de puas y cerca eléctrica. El Museo alberga también la rampa de ferrocarril (en Birkenau), donde se realizaba la selección de los recién llegados.
Las instalaciones destruidas fueron reconstruidas (no todas) y puestas donde originalmente se hallaban, por ejemplo la pared de las ejecuciones, lugar de la horca colectiva y dos crematorios de Auschwitz I, reconstruidos de los elementos metálicos originales.
Se conservó también la puerta principal del Campo Auschwitz I, con la famosa frase “Arbeit macht frei” (“El trabajo hace libre”), una burla total de todos los que entraron una vez por esa puerta al Campo.
Después de la liberación...
...en el Campo y sus terrenos se encontraron miles de objetos robados a la gente llevada al exterminio: maletas (algunas con los nombres y direcciones), chales de oración judíos, ollas, gafas, zapatos, etc
Actualmente estos objetos representan una parte fundamental de las colecciones del Museo y la mayoria de ellos está expuesta para el público en los antiguos bloques del Auschwitz I. Forman parte de una exposición general que presenta la historia de lo que ocurrió en el campo.
El Museo presenta al público una colección de varios documentos rescatados del campo; son documentos originales , copias de documentos de otras instituciones alemanas y del extranjero. Por ejemplo, se conservó un documento - una orden para los camiones que salían del Campo a Dessau, donde era recogido el gas para envenenar a los prisioneros. Existen también 48 tomos de registro de defunción, con actas de 70 mil personas fallecidas en el Campo (sin embargo, la mayoria de la gente traida a Auschwitz, nunca ha pasado por ningun registro).
Por otra parte, el Museo expone las declaraciones de los nazi capturados y juzgados después de la guerra, en los procesos organizados en diferentes paises.
Otra categoría de los documentos...
...presentados en el Museo consiste en relatos y memorias de antiguos prisioneros, que tuvieron la suerte salir con vida del Campo. En la coleccion se encuentran ademas trabajos artísticos de los prisioneros, algunos de ellos realizados ilegalmente en el Campo y otros justo tras su liberación.
En enero del año 1945, al entrar en el Campo, el Ejército soviético grabó un material sobre la liberación de los prisioneros y por otra parte, registró las evidencias del crimen halladas en el sitio. Vale la pena ver ese corto pero fuerte documental.
Una parte de la exposición del Museo presenta varios materiales sobre un movimiento de resistencia que se creó y existía en el Campo. Las organizaciones de la resistencia comenzaron a aparecer en la segunda mitad de 1940 - creados principalmente por los polacos.
El movimiento de resistencia en Auschwitz surgió principalmente por la necesidad de ayuda mútua entre los prisioneros . Muchos de ellos venían de las guerrillas, y estaban preparados para la actividad clandestina. La resistencia jugó un papel importante en cuanto a autoayuda en la vida día por día en el Campo, por otra parte ayudaba en la preparación de las fugas. Durante toda la historia del Campo, intentaron fugarse varios cientos de personas; no más de 150 lograron escaparse. Muchos perdieron la vida al intento, atrapados y fusilados. Tampoco eran pocos los casos de personas que se suicidaban lanzandose sobre la valla eléctrica que rodeaba el terreno del Campo.
El movimiento de resistencia en Auschwitz tenía como meta también la preparación de un posible levantamiento armado y, por otra parte, documentar los hechos ocurridos en lugar y pasar la documentación creada a afueras.
Es bastante asombrosa la historia de un capitán de ejército polaco, Witold Pilecki (en el Campo entró bajo el nombre de Tomasz Serafiński), quien entró al Auschwitz por su propia voluntad, dejándose atrapar en las calles de la Varsovia ocupada en el año 1940. Capitán Pilecki fue uno de los primeros creadores y líderes del movimiento de resistencia en el Campo, autor de informes secretos enviados fuera del Campo. A partir de otoño de 1940, los aliados fueron informados regularmente de lo que ocurría en Auschwitz. Esta información fue suministrada sobre todo por el gobierno polaco en la emigración en Londres, qual estaba en contacto con el movimiento de resistencia polaco.
Capitán Pilecki después de un tiempo se escapó del Campo para ayudar a preparar planes para la liberación de prisioneros.
El Museo es un Centro internacional de educación sobre Auschwitz y Holocausto,
...proporcionando numerosas publicaciones y materiales educativos para profundizar en los conocimientos sobre el tema de Auschwitz y el Holocausto, así como la organización de excursiones, conferencias y sesiones temáticas. Auschwitz cumple ahora varias funciones complementarias. Es uno de los sitios más conmemorativos de la historia europea, y, tambien un cementerio más conocido del mundo.
Desde 1979 es Patrimonio cultural de la Humanidad de la Unesco. Hasta ahora lo han visitado hasta ahora 25 millones de personas.
Es una visita muy importante para conocer una época cruel de la historia europea. Es recomendable prepararse para esta experiencia, leer sobre los campos de exterminio, y dedicar a esa visita unas horas.
Para visitar a Auschwitz, la forma más fácil es contratar una excursión desde Cracovia, las ofrecen varias agencias, igual como traslado desde aeropuerto de Cracovia. Excursión a Auschwitz – Birkenau desde Cracovia es un punto clave para la mayoria de los visitantes de esa ciudad. El Museo se visita siempre con un guía autorizado, disponible en varios idiomas.
La ciudad de Cracovia es un excelente punto de partida para planificar un tour a Auschwitz, sin embargo es una ciudad tan interesante, que vale la pena quedarse unos días. Cracovia ofrece un sinfin de lugares de interés histórico, desde la Edad Media hasta los tiempos más recientes. He aquí también varios sitios declarados como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco: centro histórico y barrio judío en la ciudad; Minas de sal en las afueras. Las Minas en Wieliczka es un lugar muy concurrido por los turistas, con más de 800 mil visitantes al año. Entre las excursiones desde Cracovia, las Minas están en el segundo lugar despúes de los tours a Auchwitz – Birkenau.